（盐湖城）在一项新的研究中, 犹他大学（U of U）的研究人员表明，低气压缺氧（高海拔地区的氧气减少）会导致抑郁症.
In the March 2015 edition of 高原医学与生物学 online, 犹他大学的研究人员和塔夫茨大学的一位同事表明，暴露在高海拔环境中的雌性老鼠, both simulated and real, 表现出更多类似抑郁的行为. 有趣的是，在相同的条件下，雄性大鼠没有表现出抑郁的迹象.
“这项动物研究的意义在于，它可以将缺氧作为生活在高海拔地区（低压缺氧）或其他慢性缺氧疾病（如COPD）的抑郁症的明显危险因素, asthma or smoking, 独立于其他风险因素," says Shami Kanekar, Ph.D.，研究助理教授 psychiatry and lead author on the study.
研究人员在模拟的海平面高度上饲养老鼠一周, 10,000 feet and 20,使用高度舱, and at local conditions of 4,500 feet, 研究地点盐湖城的海拔高度. 然后，他们使用了一种被广泛接受的行为测试，通过啮齿动物在游泳测试中表现出的毅力来衡量抑郁程度. "In female rats, 房屋的高度从海平面上升到20,000英尺导致类似抑郁行为的平行增加," Kanekar says.
海拔高度与高抑郁率和自杀率之间的相关性在美国西部山间地区尤为明显，那里的海拔高度比美国其他地区要高得多. In 2012, 包括西犹他州山间地带的八个州, Colorado, Wyoming, Montana, Idaho, Nevada, 亚利桑那州和新墨西哥州的自杀率超过18 / 100,而全国平均水平只有12人.根据美国自杀预防基金会的数据，每10万人中就有5人自杀. 在西方，高自杀率为该地区赢得了一个令人沮丧的绰号：自杀带.
几项研究，包括由 Perry F. Renshaw, M.D., Ph.D., M.B.A., 他是uu的精神病学教授也是这项最新研究的资深作者, 提示海拔是自杀的独立危险因素, 此外，抑郁率也会随着海拔的升高而增加，这可能会导致自杀风险的增加.
因为老鼠不像人那样受到心理和社会压力的影响, 目前的研究支持了由低气压缺氧（高海拔地区的低氧）引发的生理变化会导致抑郁症的观点. 这些变化是什么，以及它们是否也发生在人类身上，将是未来研究的主题.
“在高海拔地区，有许多潜在的风险因素会导致抑郁和自杀, 大发娱乐没有考虑到其他任何因素," says Renshaw. 在西部山间地区普遍存在的几个这样的因素包括贫困, rural residence, low population density, 枪支持有和双相情感障碍等精神疾病. “但这项新研究表明，生活在高海拔地区的一个固有因素——低压缺氧——会导致抑郁症. 因此，低气压缺氧显然与高海拔地区的高抑郁率有关, 这个因素可能需要解决."
According to Renshaw, 高海拔地区抑郁症的一个潜在原因可能是血清素水平过低, 一种神经递质，被认为有助于产生幸福和快乐的感觉. 缺氧会损害一种参与合成血清素的酶, 可能会导致血清素水平降低，从而导致抑郁症. In addition, Renshaw的研究小组已经证明，老鼠和人类的脑细胞代谢都可能因缺氧而受损.
这种脑功能缺陷可能导致伦肖所说的“犹他悖论”。. 尽管她是全国服用抗抑郁药最多的人, 犹他州的萧条指数也是最高的, 根据2007年全国心理健康调查的定义. 动物研究表明，当大脑血清素水平较低时，诸如百忧解®之类的SSRIs可能不起作用. In current studies, 因此，Kanekar和Renshaw正在评估目前可用的抗抑郁药在低压缺氧中的有效性, with a major focus on SSRIs, 这是美国最常用的抗抑郁药. 未来的研究包括探索缺氧相关抑郁症的新治疗方案.
“事实上，抑郁症和自杀率都随着海拔高度的增加而增加，这意味着目前的抗抑郁治疗对那些在海拔高度患有抑郁症的人来说是不够的。, 导致高水平的未解决的抑郁症，这可能会导致更高水平的自杀意念和自杀企图," says Kanekar.